– Хочешь посмотреть?
Нет, я себе такие же хочу. Вслух, разумеется, этого не произнесла. Не привыкла подарки выклянчивать. Но это не помешает мне осторожно выяснить адрес мастера-изготовителя. Закажу себе через Ливия такие же, только на длинной золотой цепочке, и ещё одни большие, напольные с маятником. Нет, с маятником не стоит – крылан меня точно прибьёт. Он от десяти музыкальных шкатулок пока не отошёл. В тот раз я сама прокололась, знала же, что не стоит доверять гремлинам. Те ещё шутники. Хотя в создании тонких механизмов им нет равных. Завелись приобретённые у них шкатулки аккурат в полночь. Причём из музыкальных ящичков поплыла вовсе не плавная мелодия вальса, а гимн Подгорного народа. После раскатистого «та-та-та-дам…» крылану уже ничего и никого не хотелось, а в ушах звенело до самого утра. Ливий минут десять потратил на то, чтобы оббежать все комнаты истринского особняка. Я же по шкатулочке в каждую комнату поставила, исключительно для красоты, срывать романтическое свидание крылану и в мыслях не было.
Шэлгар расценил моё молчание по-своему: часы взлетели в воздух. Подпрыгнув, поймала их в полёте. Фух! А если бы не успела? Впрочем, реакция демона всё же лучше моей – у самого пола магией бы подхватил. Я раскрыла кулак и поняла, что пропала: на ладони лежала искрящаяся льдинка, внутри которой вращались золочёные детали механизма. Вот оно, русалочье счастье! И почему духи Воды настолько неравнодушны к драгоценностям? Нет, не то создание назвали сорокой…
– Нравится? Можешь оставить у себя…
– Спасибо, – прошептала я. От нахлынувших эмоций пересохло в горле. Нет, часы были изумительны, но слёзы на глазах выступили вовсе не потому, что мне вручили вожделенную блестяшку. В тот момент, когда Даркан предложил оставить тикающую льдинку у себя, я ощутила прилив светлых теплых эмоций – делая мне подарок, демон радовался сам.
– Три минуты прошло, – осипшим голосом произнесла я.
Демон кивнул, открыл пузырёк и, выпив залпом содержимое, закашлялся.
– Какую всё-таки дрянь местные целители готовят.
– Лучше бы ты в Инферно вернулся и исцелился там.
Это только элементали быстро регенерируют независимо от местопребывания, а демонам необходимо физически прикоснуться к пламени Огненного мира.
– Я не стану открывать ещё один портал. Поверь, лесу достаточно и того, что произошло сегодня на поляне. Кроме того, я не хочу оставлять тебя без присмотра. – Последнее было произнесено с чуть лукавой улыбкой. – Не появись я вовремя и не заблокируй конюшню от чужих эмоций, ты бы пузыриками не ограничилась.
Хм-м… А ведь меня и правда отпустило. Вот как только Даркан появился, так и пришла в себя. Думала, что от стыда резко протрезвела, а выходит, демон перекрыл поток эмоций магией, и теперь мы одни. Во всех отношениях. И осознавать это было очень приятно…
Забывшись, прижалась плечом к груди демона и тут же вздрогнула, уловив отголосок его боли. Нет, так не пойдёт! В Бездну наборы эликсиров с их хитрой системой приёма. Крошечный огонёк подпрыгнул на ладони, будто мячик для пинг-пая.
– Джинни, не стоит …
– Почему нет? Я не собираюсь спокойно ждать, пока эти травки-муравки, выпитые в правильной последовательности, на тебя подействуют… Ты демон, а демонам для регенерации нужно одно…
Огневичок подпрыгнул в последний раз и с тихим шипением ударил в грудь Даркана, тот вздрогнул и прикрыл глаза. На губах демона проступила хитрая улыбка.
– Хочешь узнать, что мне действительно нужно? – невинно спросил он, но руки, обнимающие меня за талию, были намного красноречивее слов.
Я покраснела и смущённо одёрнула подол пелерины и как-то совсем тихо пересохшим от волнения горлом выдавила из себя:
– Не сейчас… Сначала надо активировать процесс регенерации.
– Ну, раз ты настаиваешь…
Так, а подвох в чём? Озвучить вопрос я не успела, меня подхватили на руки, переместили куда-то вправо и наконец опустили в душистое сено.
– Пациенту необходим постельный режим, – невозмутимо прокомментировал сотворённое безобразие демон и растянулся рядом.
Ага, осталось уточнить, кто из нас двоих пациент. Наверное, всё-таки оба. И если у Даркана было вполне явное физическое недомогание, вон даже повязка от крови стала алой, то внятно сформулировать диагноз собственного недуга я не смогла. Вместо этого склонилась к груди Даркана и принялась развязывать узелок на бинтах, помогая себе зубами. Вот зараза. Это ж кто так затянул? И ножа, как назло, под рукой нет. Покрутив головой в поисках чего-то подходящего, обнаружила висящие на стене столярные инструменты. Нет, топор тут мне явно не помощник, пила тоже, а вот крошечная ножовка выглядит вполне безопасной. Даркан проследил направление моего взгляда и изумленно икнул:
– Джинни, ты меня лечить или добивать собралась?
– Узел тут у тебя, похлеще морского, – смущённо проговорила я. – Сам небось завязывал?
Демон хмыкнул, приподнял руку, на указательном пальце обозначился длинный тёмный коготь, а две трети фаланги покрылись мелкой блестящей чешуёй. Ух! Прелесть-то какая. Даркан недоверчиво скосил на меня взгляд. Когтей стало пять, а крошечные пластинки теперь покрывали всю кисть.
– Потрогать можно? – не скрывая восторга, прошептала я. Никогда не видела демона в боевой ипостаси вблизи. А картинки? Картинки – это же совсем не то!
– Даже не знаю, обрадоваться такому внезапному околонаучному интересу или обидеться… – проворчал Шэлгар и разрезал бинты когтем.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться – вдруг решит, что я над ним насмехаюсь, – и аккуратно погладила чешуйки. Они были более плотными и упругими, чем кожный покров, но сравнения с панцирем или иным доспехом не возникло. Перевела взгляд на грудь, точнее, на прилипшие к ней бинты, и сглотнула. Я не могла позволить Даркану мучиться и дальше.
– Слушай, а давай я за чароитовым клинком сгоняю? Проверенный же спос…
Договорить мне не дали. Демон резко опрокинул меня на спину и, судя по выражению лица, вовсе не для того, чтобы поцеловать. Интуиция подсказывала, что меня сейчас банально придушат и даже последнее желание озвучить не дадут. Бездна! Это же я джинн, исполняющий желания. И в этом случае как раз третье желание Даркана окажется нереализованным. Так, всё! Я запуталась! Как тут вообще можно думать, когда тебя так настойчиво вжимают в сено? И что это им всем мой чароитовый клинок покоя не даёт? Ладно бы впервые решила воспользоваться, так уже одиннадцать раз таким способом в Сумеречный мир перемещалась.
– Джинни… – Тон Даркана совсем не понравился. Ясно, душить не станет, а вот нотацию, длинную и скучную, похоже, готовится прочесть. Нет, так не пойдёт! Сегодня слишком чудесный день, чтобы портить его ссорами и нравоучениями, да и с исцелением я тянуть больше не собиралась. Закрыв глаза, запрокинула голову и призвала Огонь.
Пламя Инферно всегда отвечало на зов, независимо от того, в каком из миров я находилась. Вот и сейчас стоило мне подумать об опаляющей стихии, как горячее лавовое озеро зародилось в груди, от него извивающимися ручейками потекла обжигающая энергия.
– Это нечестно, – только и смог пробормотать демон.
Я выставила руки, осторожно прикоснулась к груди Даркана и с явным облегчением нащупала неповреждённый участок кожи. Нет, целитель из меня аховый, я и смотреть на раны не стану. Лучше полежу спокойненько, повоспламеняюсь, а там они и сами затянутся.
– Себе хоть что-нибудь оставишь? Джинни, нельзя же вот так раскрываться, а ещё в Хаос рвёшься. Таких, как ты, местные чудовища выпивают полностью, без остатка. Сама не заметишь, как останется едва тлеющий уголёк, – пропыхтели мне в шею.
Я мысленно кивала, со всем соглашалась. Мало ли что во время активной регенерации пациенту прибредится? Главное, чтобы лежал и не бузил, а то о демонах всякое рассказывают. Хотя по большей части это истории времён войны за Хаос, когда элементалям Огня приходилось удерживать демонов‑союзников от преждевременного перехода в Сумеречье. Раны у тех однозначно посерьёзнее были, а тут, подумаешь, несколько царапин. Глубоких гадких царапин. Это хорошо, что я не стала из себя настоящего целителя корчить и под бинты заглядывать, иначе бы точно не знала, как разорваться между обмороком и желанием добить перевёртыша, посмевшего поднять лапу на моего Даркана. Да, сегодня я могла себе позволить считать его своим демоном. Это же воистину волшебный день, наполненный магией Стихий и отмеченный самой Богиней…
– А ещё тебе попался самый что ни на есть подходящий для этого удивительного дня демон. – Довольное бормотание Даркана было подобно сытому урчанию большого кота и быстро сменилось лёгким покусыванием шеи. Я замерла, пытаясь понять, являются ли данные манипуляции необходимыми для успешной регенерации.
